به طور کلی دو نوع موج در طبیعت یافت میشود: ۱)امواج مکانیکی ـ۲)امواج الکترو مغناطیسی.امواج مکانیکی امواجی هستند که فقط در محیط های مادی منتشر میشوند.محیط انتشار این نوع موج میتواند یک بعدی مانند طناب-دو بعدی مانند سطح آب-سه بعدی مانند فضا باشد.صوت و زلزله و امواج سطح آب نمونه هایی از امواج مکانیکی اند.

امواج الکترو مغناطیس امواجی هستند که علاوه بر بعضی محیطهای مادی که برای آنها شفاف اند از خلا نیز عبور میکنند.سرعت این امواج نسلت به امواج مکانیکی بسیار زیاد است.امواج الکترو مغناطیسی طیف گسترده ای را تشکیل میدهند و شامل پرتو ها ی گاما،ایکس،فرابنفش،نور،فرو سرخ و امواج رادیویی اند.این امواج از دو میدان نوسانی الکتریکی و مغناطیسی عمود بر هم تشکیل شده اند.

موج ها را علاوه بر تقسیم بندی مکانیکی و الکترو مغناطیسی که مربوط به ماهیت جداگانه ی آنهاست،به امواج طولی،عرضی،رونده،ایستاده (یا ساکن)،تخت،کروی و قطبیده (یا پلاریزه)دسته بندی میکنند.